Para certos tipos de tomografias computadorizadas, o sulfato de bário é administrado de antemão como um corante de contraste para melhorar a clareza das imagens tridimensionais, de acordo com o Medical News Today. Dependendo da área do corpo sendo examinado, o corante de contraste pode ser consumido por via oral, injetado ou tomado como um enema.
O sulfato de bário é normalmente usado na varredura de órgãos digestivos, como o estômago ou o esôfago, observa o MedlinePlus. É produzido em forma líquida, pastosa, pó e comprimido. Semelhante a outros corantes de contraste, o sulfato de bário é classificado como um produto químico "radiopaco" porque reveste os tecidos de diferentes órgãos sem ser absorvido, evitando que os raios X passem por ele. Como resultado, esse produto químico aparece claramente em imagens capturadas por um tomógrafo.
Um paciente que recebe corante de contraste pode ser impedido de comer por pelo menos quatro a seis horas antes do exame, de acordo com o MedlinePlus. No entanto, o sulfato de bário e outros produtos químicos radiopacos podem causar reações alérgicas, desencadeando sintomas como inchaço da garganta, dificuldade em respirar, urticária, cólicas estomacais, diarreia e taquicardia. Quando o médico considera essencial o uso de contraste, independentemente de alergia, o paciente pode precisar tomar anti-histamínicos para prevenir os sintomas. Como as tomografias geralmente têm sistemas de comunicação embutidos, os pacientes podem sinalizar por ajuda a qualquer momento se sentirem desconforto grave.
