É importante usar dados primários e secundários para testar o viés do pesquisador e reunir informações suficientes para explorar completamente um tópico. Pesquisa primária é qualquer dado que é coletado pelo pesquisador. Isso inclui observações, entrevistas e tudo o mais que for aprendido durante o processo de coleta de dados. Na pesquisa histórica, os dados primários são relatos em primeira mão de eventos e ocorrências e documentos originais.
Dados secundários são quaisquer informações coletadas por outros pesquisadores. Por exemplo, dados do censo, registros financeiros e informações estatísticas são considerados dados secundários. A maioria dos livros e reportagens também são considerados dados secundários.
Existem falhas em ambos os tipos de pesquisa. Em primeiro lugar, a pesquisa primária está sujeita à interpretação dos dados do pesquisador, que pode nem sempre ser precisa. Em segundo lugar, o pesquisador pode, sem saber, enviesar a pesquisa usando uma perspectiva limitada. Por outro lado, os dados secundários devem ser verificados pelo pesquisador. Nem todos os dados secundários são confiáveis, então usar o tipo errado de dados secundários pode comprometer a nova pesquisa.
Quando os dados primários e secundários são usados corretamente, o pesquisador é capaz de testar a validade da pesquisa analisando os dados secundários. Além disso, os dados secundários dão suporte aos dados primários que o pesquisador coletou.
