A tradição de uma maratona com 42 km de comprimento começou em 1908, quando as Olimpíadas foram realizadas em Londres, Inglaterra. A rainha Alexandra pediu que a corrida começasse no gramado do Castelo de Windsor para que as crianças no berçário pudessem assistir de sua janela e que o final da corrida fosse em frente ao camarote real.
O trajeto, que media 26,2 milhas, parou. Em 1921, o padrão oficial para uma maratona foi estabelecido em 26,2 milhas e é o padrão em 2015. Anteriormente, a extensão de uma maratona era fixada em 40 quilômetros, o que é quase 25 milhas. Os jogos da Grécia Antiga não envolviam corridas a pé longas.
