Um ribossomo desempenha um papel vital na síntese de proteínas, um processo pelo qual as proteínas são produzidas a partir de aminoácidos individuais. Um ribossomo é um grânulo citoplasmático que consiste em RNA e proteína. Os ribossomos são um dos requisitos para que ocorra a síntese de proteínas. Um ribossomo é uma partícula minúscula composta de proteína e até 62 por cento de RNA.
Os ribossomos são de dois tipos: os ribossomos de livre circulação dentro do citoplasma e aqueles ligados ao retículo endoplasmático. Ambos os ribossomos estão envolvidos na tradução do mRNA em proteína. Uma estrutura de ribossomo é feita de rRNA e cadeias de peptídeos, com duas subunidades, uma 30S e 50S, que reúnem mRNA e tRNAs para catalisar a síntese de proteínas. Para participar da síntese de proteínas, os ribossomos são ligados em ribossomos completos.
A principal função dos ácidos ribonucleicos de transferência é entregar o aminoácido necessário à crescente cadeia de peptídeos. Os TRNAs são compostos de cadeias modificadas com os aminoácidos relevantes, que são ligados covalentemente.
Em procariotos, os ribossomos estão hospedados no citoplasma, enquanto nos eucariotos, eles são encontrados no citoplasma e no retículo endoplasmático rugoso. Mitocôndrias e cloroplastos também são compostos de seus próprios ribossomos contidos na matriz e no estroma. Quando não estão sintetizando proteínas, os ribossomos se dissociam em subunidades pequenas e grandes e se associam novamente durante a tradução.
