As origens do desejo de Quebec de se separar do Canadá derivam de sua formação francesa; enquanto os assentamentos ingleses surgiram em outras partes do Canadá, os colonos franceses se mudaram para Quebec. A diferença nas origens étnicas deu origem a culturas, tradições e línguas separadas entre os cidadãos de Quebec e a população de outras partes do Canadá. A maioria dos cidadãos de Quebec se diferenciam dos canadenses, o que pressiona os partidos políticos e o governo de Quebec a lutar pela independência.
As diferenças culturais geraram vários movimentos políticos em Quebec, que remontam à década de 1960. O Parti Quebecois, de tendência esquerdista, estabelecido em 1968, pede a separação de Quebec do domínio canadense. Membros do partido e simpatizantes defendem a independência de Quebec com base em suas origens francesas. Eles percebem as diferenças sociais e culturais como as principais razões para se separarem do país maior, o Canadá.
No entanto, nem todos os cidadãos de Quebec defendem a secessão. Os oponentes da separação citam razões econômicas e políticas para apoiar a união contínua de Quebec com o Canadá. Os oponentes da secessão argumentam que a secessão deixará Quebec sem a ajuda financeira federal crucial do governo canadense. Quebec desfruta de estímulo econômico e renda de sua união com o Canadá, que perderia ao se tornar independente. A separação do Canadá também põe em risco o relacionamento político de Quebec com o resto do Canadá, bem como com outras nações ao redor do mundo.
