As patas grandes dos ursos polares são um recurso de adaptação, que permite aos ursos polares espalhar seu peso na neve e no gelo com mais eficácia. As patas agem como sapatos de neve para equilibrar o peso significativo que os ursos polares têm. O pelo na parte inferior de suas patas também ajuda os ursos polares a agarrar o gelo.
As patas do urso polar têm cinco dedos e cada pata pode atingir até 30 centímetros de diâmetro. Papilas moles (saliências dérmicas), nas almofadas pretas dos pés, criam atrito entre o gelo e as patas para evitar escorregões. O pêlo longo entre os dedos dos pés ajuda a isolar os pés. Em comparação com os pés, o tamanho do corpo é realmente pequeno. Os machos crescem entre 772 e 1.433 libras e aproximadamente 8 a 10 pés de comprimento. As fêmeas medem 331 a 551 libras e de 2 a 2,5 metros de comprimento. Isso dá aos ursos polares uma pequena proporção entre área de superfície e volume, de acordo com a BBC. A proporção do tamanho do corpo e orelhas pequenas são outra adaptação para reduzir a perda de calor. Uma espessa camada de gordura (gordura) ajuda no isolamento do frio e no armazenamento de energia.
Outra adaptação são os membros dianteiros mais curtos do que os traseiros para ajudar a distribuir o peso e para fins de corrida e natação. Suas pernas fortes os ajudam a alcançar a presa, enquanto seus dentes e garras afiados os ajudam a pegar e comer a presa. Seu pelo branco espesso é um isolante contra o frio, mas também camufla contra outros predadores, incluindo outros ursos polares. Os ursos polares são considerados os maiores carnívoros da terra.
