Parasitas não matam seus hospedeiros porque geralmente requerem um hospedeiro vivo para se alimentar, se desenvolver e se reproduzir, de acordo com o Medical News Today. Visto que os parasitas precisam encontrar um novo hospedeiro quando o atual morre , é do interesse do parasita manter o hospedeiro vivo para absorver o máximo possível de nutrientes de seu sistema.
Embora a maioria dos parasitas não ameace diretamente a vida de seus hospedeiros, a energia e os nutrientes que eles absorvem podem causar indiretamente a morte do hospedeiro humano ou animal. Uma infestação de parasitas pode deixar o hospedeiro vulnerável a doenças ou infecções oportunistas e, se muitos parasitas tentarem invadir um único alvo, os organismos podem tornar impossível para o hospedeiro sustentar todos eles.
Outros tipos de parasitas podem liberar toxinas que podem afetar negativamente a saúde do hospedeiro. Alguns parasitas são conhecidos por influenciar o comportamento de seus hospedeiros a fim de promover seus próprios ciclos de vida, de acordo com a LiveScience. Por exemplo, o toxoplasma gondii, um parasita comum encontrado em ratos, pode alterar a mente de ratos infectados levando-os a áreas freqüentadas por gatos a fim de subir na cadeia alimentar, e vermes de cabelo podem induzir gafanhotos a pularem na água para que o parasita os jovens podem nadar e continuar seu ciclo de crescimento.
