Os coelhos batem com as patas traseiras quando sentem que há perigo nas proximidades para avisar os outros na coelheira. Os coelhos detectam esse perigo por qualquer um dos seus sentidos, incluindo quando sentem o cheiro de algo no ar como fumaça, quando veem uma ameaça, como uma raposa, ou quando ouvem barulhos suspeitos de movimento nas proximidades.
Os coelhos não têm habilidades vocais eficazes, portanto, usar as pernas para bater no chão é uma forma importante de se comunicarem com outras pessoas do grupo. Para aqueles que têm coelhos como animais de estimação, os coelhos também fazem isso para alertar os humanos sobre o perigo. Ao bater, o coelho fica em pé sobre as quatro patas, com as orelhas em pé. Eles então levantam suas patas traseiras e batem no chão com eles para fazer barulho e vibrações que podem ser ouvidos por todos os coelhos e outros animais próximos. Os coelhos permanecem alertas enquanto neste estado, às vezes demorando alguns segundos entre as pancadas, mas às vezes demorando minutos ou até uma hora. O coelho bate cada vez que sente mais perigo, e não para de bater até que se convençam de que o perigo passou e de que estão seguros novamente.
