Os nemátodos consomem uma variedade de materiais diferentes, incluindo plantas, fungos, algas, bactérias e outros nemátodos. Tal como acontece com outros organismos, alguns nemátodos são herbívoros e consomem apenas matéria vegetal e vegetal, enquanto outros são carnívoros e dependem da carne para seus nutrientes dietéticos. Os nematóides vivem em muitos ambientes diferentes, o que explica a diversidade de itens que eles consomem.
Os nematóides variam em tamanho e forma, mas são classificados como vermes não segmentados. A maioria vive em terra e solos, mas alguns vivem em oceanos e outros ambientes aquáticos. Os nemátodes têm diferenças biológicas e físicas distintas, o que permite aos cientistas e investigadores classificá-los e distingui-los. Esses organismos, no entanto, também são classificados em grupos, dependendo de suas dietas. Os nematóides ocupam diferentes níveis tróficos na cadeia alimentar do solo. Os nemátodos pertencentes ao primeiro nível trófico alimentam-se principalmente de plantas e algas. Aqueles no segundo nível trófico são considerados pastadores. Esses organismos se alimentam principalmente de bactérias e fungos; eles podem consumir pequenas sementes e esporos de plantas também quando as fontes primárias de alimento são escassas. Nematóides de terceiro nível, ou predadores, consomem outros nematóides e uma variedade de protozoários. Eles são parasitas por natureza e podem comer organismos menores inteiros ou se anexar aos corpos de nematóides maiores, onde lentamente consomem as presas de fora para dentro.
