Os biólogos classificam os organismos para organizar e acompanhar a enorme variedade de formas de vida, para entender melhor as distâncias evolutivas e examinar as relações entre os organismos. A vida na Terra é incrivelmente diversa, com milhões de diferentes espécies identificadas.
O sistema básico de classificação da biologia foi originalmente desenvolvido pelo médico e botânico sueco Carolus Linnaeus. Linnaeus concebeu um sistema no qual os organismos são agrupados em subcategorias cada vez mais específicas, variando da ordem (no nível mais amplo) à família, gênero e espécie (no nível mais específico). Por exemplo, os humanos são classificados como "Homo sapiens", com Homo sendo o gênero e sapiens sendo a espécie. O sistema básico de classificação de Linnaeus ainda é usado por biólogos hoje.
