O salmão salta para eliminar obstáculos em seu caminho enquanto viaja para o local de desova. O salmão eclode em rios de água doce e, em seguida, nadam rio abaixo para chegar ao oceano, onde amadurecem. Quando atingem a idade adulta, os salmões nadam de volta rio acima para alcançar o local de desova onde eclodiram. Para viajar rio acima, o salmão precisa pular obstáculos, como cachoeiras e corredeiras.
O salmão também salta por razões que os cientistas não entendem completamente. Uma possível razão é que o salmão está tentando se livrar dos piolhos marinhos parasitas por meio da fricção criada quando eles entram novamente na água. Outros cientistas acreditam que ele serve para ajudar o salmão a manter a flutuabilidade. Ao contrário de várias outras espécies que têm bexigas natatórias fechadas, o salmão tem bexigas natatórias abertas. Para manter as bexigas natatórias cheias de ar, o salmão deve engolir ar da superfície. Seu comportamento de salto pode ajudá-los a engolir ar.
Foi documentado que alguns salmões saltaram obstáculos de 3,6 metros de altura; no entanto, eles não podem limpar todos os objetos que estão em seu caminho. Às vezes, os humanos constroem represas ou outras estruturas que bloqueiam o caminho dos peixes de volta aos locais de desova. O salmão não costuma comer enquanto nada contra o rio e só consegue sobreviver vivendo de suas reservas de gordura.
