De acordo com o History Channel, Hitler tinha como alvo o povo judeu para cumprir seus dois objetivos principais de pureza racial para os arianos, ou alemães puros, e a necessidade de um território no qual essa raça pudesse se expandir. Em seu virulento anti-semitismo, ele viu o povo judeu como uma raça maligna determinada a dominar o mundo e os culpou por muitos dos problemas da Alemanha, incluindo sua derrota durante a Primeira Guerra Mundial.
O anti-semitismo na Europa é muito anterior ao regime nazista, e os sentimentos de Hitler sobre o povo judeu ecoavam os de muitos alemães entre a Primeira e a Segunda Guerras Mundiais. Em seu livro "Mein Kampf", escrito muito antes de chegar ao poder, Hitler deixou claro como se sentiu quando escreveu sobre o anti-semitismo que "seu objetivo final deve ser inabalavelmente a remoção total dos judeus". >
De acordo com a ideologia nazista, os judeus eram considerados untermenschen, ou sub-humanos. Em sua busca pela higiene racial, os nazistas não visavam apenas o povo judeu, mas também ciganos, comunistas, poloneses, homossexuais, testemunhas de Jeová e sindicalistas. Em 1939, antes de iniciar o massacre generalizado do povo judeu, Hitler instituiu o Programa de Eutanásia, durante o qual cerca de 275.000 inválidos e deficientes mentais foram executados. A população judaica, no entanto, sofreu as piores baixas. De acordo com Bio, dos 11 a 14 milhões de pessoas condenadas à morte pelos nazistas e seus colaboradores, cerca de seis milhões eram judeus, o que representava aproximadamente dois terços de toda a população judaica que vivia então na Europa.
