Devido às vantagens agrícolas de viver à beira-mar, muitos gregos optaram por desenvolver suas fazendas ali. Além disso, o clima ameno permitiu que muitos gregos se tornassem comerciantes e piratas, o que tornou a sociedade grega antiga cosmopolita.
A Grécia Antiga era composta por centenas de pequenas ilhas e regiões continentais que se estendiam pelos mares Egeu, Mediterrâneo e Jônico. Como o clima do interior era árido e difícil de trabalhar, enquanto o clima costeiro era ameno, muitas comunidades se formaram ao redor da costa. Devido ao terreno da Grécia ser acidentado, muitas das cidades foram intercaladas e tornaram-se isoladas.
Viver perto da costa influenciou os empregos na Grécia antiga. Muitas pessoas se tornaram marinheiros, piratas, comerciantes e pescadores, e houve oportunidades de colonização. Isso significava que a sociedade era contemporânea em geral, com muitas cidades se tornando estados independentes. Essas cidades eram chamadas de "urnas" e, além de terem sua própria área, tornaram-se o governo das vilas e aldeias locais.
Embora muitas pessoas vivessem nessas cidades, muitas também residiam em áreas mais rurais e se deslocavam para trabalhar e comerciar. Por causa de suas influências econômicas, as cidades tornaram-se centros políticos. Quando terras longe das cidades costeiras eram cultiváveis, as famílias passavam muito tempo trabalhando lá para desenvolver plantações.
