"Este feriado comemora a rededicação do Templo sagrado em Jerusalém após a vitória judaica sobre os sírios-gregos em 165 AEC", relata o About.com. Embora Hanukkah não tenha os religiosos importância dos grandes feriados judaicos, ganhou popularidade nos tempos modernos devido à sua proximidade com o Natal, e é celebrado com mais festividade do que era tradicionalmente tradicional.
Em 165 a.C., no 25º dia de Kislev no calendário hebraico, as forças rebeldes judias conhecidas como Macabeus recuperaram com sucesso o Templo em Jerusalém das forças gregas que o ocupavam desde 168 a.C. O Templo foi contaminado pela adoração de deuses pagãos como Zeus, e por práticas como o sacrifício de porcos no altar. Além de não ser kosher, os porcos têm um significado exclusivamente infame sob a lei judaica, de acordo com Chabad.org, e os macabeus tinham como objetivo a purificação do Templo.
Para realizar a purificação, os Macabeus queriam queimar óleo ritual na menorá do Templo por oito dias, mas eles só conseguiram encontrar óleo suficiente no Templo para manter a menorá acesa por um dia. Milagrosamente, a menorá permaneceu acesa por oito dias inteiros, e os judeus celebraram a rededicação bem-sucedida do Templo desde então.
Hanukkah é a palavra judaica para "dedicação" e os judeus celebram este feriado durante todo o período da primeira dedicação. Eles acendem a primeira vela no primeiro dia em que a menorá foi acesa, Kislev 25, e continuam acendendo uma vela adicional todos os dias até o oitavo dia. Tradicionalmente, o feriado também é celebrado com girando o dreidel e comendo alimentos fritos como latkes. Nos tempos modernos, também é tradicional que os pais judeus dêem aos filhos pequenos presentes em cada um dos dias de Hanukkah.
