O comércio internacional permite que as pessoas paguem menos pelos produtos. Algumas áreas do mundo podem fabricar produtos por menos dinheiro. Outras áreas se destacam na produção de produtos inovadores e sofisticados.
O custo da mão de obra na China, Índia e outras partes do mundo é menor do que nas nações desenvolvidas, e eles podem fabricar itens por um preço mais baixo. Mesmo depois de contabilizar o custo de transporte, os produtos que fabricam são mais baratos e as pessoas em todo o mundo pagam menos como resultado. O comércio internacional facilita essas economias.
Os Estados Unidos, Japão e grande parte da Europa Ocidental, por outro lado, têm bases de funcionários bem formadas e a infraestrutura necessária para inovar e criar novos produtos. Esses produtos são usados principalmente no mundo desenvolvido, mas também trazem benefícios para os países em desenvolvimento. Computadores baratos, por exemplo, permitem que pessoas em países mais pobres acessem a Internet.
No entanto, o comércio internacional pode causar problemas de curto e longo prazo. O mundo desenvolvido não tem mais tantos empregos manufatureiros de baixa qualificação como antes. Além disso, as nações em desenvolvimento têm menos probabilidade de investir em pesquisa e desenvolvimento, pois não podem gastar tanto quanto as empresas de nações mais ricas. No entanto, acredita-se que a economia de custos e as inovações proporcionadas pelo comércio internacional compensam esses problemas.
