Niccolò Maquiavel escreveu O príncipe para que pudesse garantir um lugar para si no recém-formado governo italiano sob a família Médici. O príncipe deveria ser um manual político para governantes. Não era para ser uma obra literária.
Originalmente, Maquiavel era um defensor ferrenho do governo anti-Medici. Naquela época, a Itália não era um país unificado. Em vez disso, a área era composta por várias cidades-estados que lutavam pelo controle. No entanto, quando a família Medici voltou ao poder, Maquiavel enfrentou perseguição, sendo preso e acusado de conspiração. Quando foi solto, ele escreveu O Príncipe.
Maquiavel não escreveu O príncipe como uma obra de função literária, embora tenha sido amplamente discutido como tal. Em vez disso, Maquiavel escreveu O Príncipe como um apelo a Lorenzo De'Medici. O Príncipe é escrito de maneira direta, onde Maquiavel expõe seu conhecimento dos governos ocidentais. Ele dá conselhos sobre como ganhar e manter o poder político. Em O Príncipe, Maquiavel defende a ideia de ter um líder central forte, a fim de manter os benefícios para os cidadãos como um grupo sobre o indivíduo.
Embora Maquiavel tenha escrito em O Príncipe que um líder deve se esforçar para ser temido e amado, os dois raramente coexistiram. Maquiavel continua, dizendo que um líder deve ser temido para manter a obediência total ao povo que governa. Embora, Maquiavel também conceda que se um líder for odiado, ele falhará. A lealdade do povo é muito importante, escreveu Maquiavel.
