Os temas expressos em "O Príncipe Feliz", de Oscar Wilde, incluem sacrifício, misericórdia, repressão, compaixão, amor, pobreza e riqueza. O conto de fadas se concentra na estátua do Príncipe Feliz que zela por ela uma cidade e chora enquanto alguns moradores da cidade sofrem na pobreza.
O início da história mostra pessoas reprimindo seus verdadeiros sentimentos quando olham para a estátua. Uma mulher diz a um menino para não chorar porque o Príncipe Feliz nunca choraria. Um homem que passa pela estátua deseja ser tão feliz quanto o príncipe na estátua, mas não ousa expressar esse sentimento em público.
Como forma de mostrar misericórdia e compaixão, a estátua do Príncipe Feliz conta com a ajuda de uma pequena andorinha que pára na cidade a caminho do Egito. Para a primeira tarefa, uma mãe chora porque seu filho quer laranjas para superar sua doença. A estátua instrui a andorinha a arrancar o rubi da espada da estátua e voar para a casa da mulher empobrecida para que ela possa comprar comida.
No final da história, o pássaro morre porque ele não voa para o sul no inverno, mas os habitantes empobrecidos estão melhores por causa dos feitos que o Príncipe Feliz empreendeu. Os líderes da cidade notam a pobreza da estátua depois que a andorinha arrancou todas as joias e arrancou todo o ouro. Deus recompensa o pássaro e a estátua no céu por sua compaixão.
