John Steinbeck escreveu "Of Mice and Men" parcialmente baseado em suas experiências de trabalho como trabalhador braçal em fazendas da Califórnia. Ele ficou impressionado com o povo da Califórnia rural, onde a história se passa .
No livro, os dois personagens principais são George Milton e Lennie Small. Eles são dois trabalhadores migrantes de uma fazenda que vivem durante a Grande Depressão. Eles vão de um lugar para outro pela Califórnia em busca de oportunidades de emprego. Steinbeck viveu uma vida semelhante. Ele era um feiticeiro, ou um morador de rua que carrega seus pertences embrulhados em panos e amarrados em um pedaço de pau, na década de 1920. O título do livro vem de um poema de Robert Burns chamado "To a Mouse".
