O tema do conto "Os Crisântemos" de John Steinbeck é a desigualdade entre homens e mulheres e o desejo de realização sexual. A história foi publicada em uma coleção de contos de Steinbeck intitulada "The Long Valley", lançada em 1938.
A história gira em torno de uma mulher de 35 anos chamada Elisa Allen. Steinbeck descreve Elisa como uma mulher atraente e esguia e cuja casa está sempre limpa. O caráter de Elisa reflete as qualidades que as mulheres da época deveriam incorporar. No entanto, à medida que a história avança, o leitor descobre que Elisa é muito mais do que parece. Ela é aventureira, apaixonada e inteligente, e parece estar cheia de mais energia e vida do que os personagens masculinos da história. O marido de Elisa é incapaz ou não quer reconhecer as qualidades intangíveis que sua esposa possui, então ele a menospreza e zomba dela. Quando um funileiro chega à fazenda de Elisa, ela lhe diz o quanto gostaria de vagar pelo país e viver uma vida de aventura como ele, mas o funileiro simplesmente diz que a vida de aventureira não é para mulheres. Elisa dá ao funileiro alguns brotos de flores de crisântemo a seu pedido como um presente. Enquanto Elisa e seu marido estão viajando para a cidade no final da história, Elisa vê os restos dos crisântemos espalhados ao longo da estrada.
