Quando, em "Romeu e Julieta", os personagens do título são chamados de "amantes infelizes", Shakespeare é um prenúncio ou aviso de seu destino trágico. Embora Shakespeare tenha cunhado o frase, "star-cross'd", significando infeliz, para esta peça, teria sido entendida na época como uma referência à astrologia, ou à representação do destino nas estrelas.
A frase é usada no prólogo de abertura da peça, que é escrito como um soneto - uma expressão literária comum de amor, especialmente amor conflituoso, durante a era de Shakespeare. Embora o caso de amor de Romeu e Julieta tenha um final inequivocamente trágico, há também a sensação de estar fadado às estrelas, pois finalmente termina a amarga disputa entre suas duas famílias.
A linha completa da qual a frase foi tirada vai: "Dos lombos fatais desses dois inimigos /Um par de amantes infelizes tira a vida deles."
Excepcionalmente para um prólogo, a função aqui não é simplesmente apresentar ao público o cenário da peça, mas realmente dizer ao público o que vai acontecer. Como resultado, a peça recebe uma sensação predestinada, destinada desde o início, da qual o público sabe que os personagens não podem escapar.
