As causas mais comuns de morte entre filhotes recém-nascidos são hipotermia, desnutrição e envenenamento devido à mastite materna, de acordo com o The Mayo News. Mastite é uma infecção que faz com que o leite materno contenha toxinas, o que faz com que os filhotes sejam envenenados lentamente e morram. Essa condição também é conhecida como síndrome do desbotamento do cachorro.
The Mayo News explica que ambientes quentes são os mais importantes durante as primeiras semanas de um filhote recém-nascido. Os donos devem certificar-se de que os filhotes agarram-se à mãe imediatamente após o nascimento e recebem leite, uma vez que têm poucas reservas de gordura e podem morrer de hipotermia.
Se a mãe não estiver liberando leite suficiente, o dono deve obter um substituto do leite no veterinário, aconselha o The Mayo News. Embora alguns proprietários possam acreditar que obter leite de vaca normal e alimentá-los em uma mamadeira seja uma alternativa segura, o leite normal não tem a quantidade certa de gordura e minerais de que os filhotes precisam.
Verificar a urina e a boca dos filhotes para ver se há secura também é recomendado para ver se eles estão desidratados. De acordo com o PetMD, ter boca seca e urina amarelo muito escuro são sinais de que o cachorro está desidratado, caso em que um veterinário deve ser contatado o mais rápido possível.
