A maioria dos observadores acredita que a popularidade de John F. Kennedy se deveu ao seu carisma pessoal e ao fato de ele ter captado a admiração do público como uma figura da juventude, força e otimismo sobre o futuro, e não por suas ações concretas como presidente. Apesar de um histórico misto em sua vida presidencial e pessoal, Kennedy continua a ser eleito o presidente mais popular do pós-Segunda Guerra nas pesquisas nacionais.
Enquanto ele demonstrou sua habilidade como líder mundial em enfrentar a Rússia durante a Crise dos Mísseis de Cuba, sua presidência também é creditada com a invasão desastrosa da Baía dos Porcos. Sua presidência inaugurou uma nova era da política nacional. Ele foi o primeiro presidente celebridade.
