O governo dos Estados Unidos criou reservas indígenas em 1851 para evitar disputas sobre os limites das terras e direitos entre cidadãos brancos e nativos americanos. Enquanto o governo federal pretendia que as reservas servissem como refúgios que forneciam moradia e emprego para tribos, a realidade muitas vezes estava longe do ideal.
A Lei de Apropriações Indígenas de 1851, que criou o sistema de reservas, forçou os nativos americanos a se mudarem e permanecerem vivendo nas reservas. Isso impediu que muitos nativos americanos pudessem se sustentar de maneiras tradicionais, como caça, pesca e coleta de alimentos. A mudança tornou muitos nativos americanos dependentes da dieta dos colonos brancos, incluindo açúcar e farinha de trigo.
A Lei de Apropriações Indígenas foi precedida em 1831 pelo juiz-chefe da Suprema Corte, John Marshall, que declarou as tribos indígenas como "nações domésticas dependentes" dos Estados Unidos. . " Ele sugeriu que o governo tinha a obrigação de proteger e cuidar do povo nativo americano que vivia dentro das fronteiras dos Estados Unidos, preparando o terreno para a formação de reservas.
As reservas modernas são consideradas terras federais. No entanto, as tribos nativas americanas possuem alguma soberania em suas respectivas reservas, razão pela qual o jogo, que é ilegal na maioria dos estados, geralmente é permitido nas reservas.
