No layout QWERTY do teclado usado para a maioria dos computadores, as teclas são organizadas de forma que as combinações de letras usadas com frequência fiquem entre si no teclado para uma velocidade de digitação mais rápida. Os criadores do layout Dvorak do teclado tentaram minimizar a distância entre as letras mais comumente usadas, fazendo uma alternância entre as mãos.
A razão para o layout aparentemente estranho do teclado remonta aos dias da máquina de escrever. Nas máquinas de escrever, as teclas eram colocadas em barras. Conforme as teclas eram pressionadas, as barras e as teclas colidiam umas com as outras e ficavam presas. Os criadores das máquinas de escrever tiveram que tornar acessíveis as teclas mais usadas, mas não tão próximas umas das outras que pudessem emperrar durante a digitação.
O sistema Dvorak coloca todas as letras mais comumente usadas em uma linha para que seus dedos não precisem se mover muito para pressionar essas teclas. O teclado também é organizado sistematicamente, de forma que a mão esquerda tenha apenas vogais e algumas consoantes, enquanto a mão direita tem todas as consoantes.
Quanto a qual sistema é mais eficiente, estudos mostraram que QWERTY e Dvorak são igualmente eficientes.
