As plantas perenes são importantes para as pessoas durante o inverno há milênios, mas a tradição da árvore de Natal remonta à Alemanha do século 16, quando os cristãos traziam árvores para dentro e as decoravam. Uma tradição envolve o reformador protestante Martin Luther foi o primeiro a colocar velas acesas em uma árvore de Natal.
Colocar e decorar árvores de Natal continua sendo um costume popular hoje em dia. No século 19, os americanos acharam as árvores peculiares, pois as crenças puritanas sobre o feriado as viam como uma observação pagã. É verdade que os abetos decorativos no inverno datam da Roma antiga, muito antes do nascimento de Cristo, e então os puritanos estabeleceram uma lei em Massachusetts tornando qualquer celebração do Natal em 25 de dezembro que não fosse a ida à igreja um crime.
Isso mudou quando a Rainha Vitória da Grã-Bretanha posou com sua família ao redor de uma árvore de Natal em 1846 para um esboço no London News. Isso abriu caminho para a sociedade americana na Costa Leste, que emulou muitas tendências da Grã-Bretanha, abrindo caminho para uma aceitação mais ampla da árvore de Natal nos Estados Unidos. O advento da eletricidade permitiu luzes de Natal nas árvores sem o perigo de velas, e as árvores bem iluminadas continuam populares em 2015.
