Embora o objetivo principal da televisão seja o entretenimento, também é um meio que incentiva o crescimento de comunidades em torno de interesses comuns e divulga informações e notícias. A televisão amplia e educa a mente, fornece milhões de empregos para trabalhadores qualificados e estimula a imaginação de artistas, atores, cantores e escritores na indústria do entretenimento.
Embora a semente da ideia que se transformou na televisão tenha começado no final dos anos 1800, os programas não foram transmitidos até os anos 1930. Enquanto a Segunda Guerra Mundial interrompeu o crescimento da televisão, a década de 1940 viu a indústria rugir de volta à vida, à medida que novas estrelas irrompiam no cenário e as estrelas do rádio lutavam para fazer a transição. 1949 também viu a cobertura contínua de 27 horas de uma jovem em Los Angeles que caiu em um poço, demonstrando o potencial da televisão para espalhar informações e unir comunidades em apoio. A televisão foi ainda mais integrada à história cultural americana durante os anos 50, quando a ABC transmitiu as audiências de McCarthy, embora os noticiários não tenham atingido a maioridade até os anos 60.
Durante os anos 70, a televisão transmitiu programas que vieram informar a cultura e as sensibilidades americanas. Programas como "All in the Family", "Good Times" e "One Day at a Time" cobriam territórios que as redes antes evitavam, encorajando o público americano a ter empatia com os desprivilegiados, pobres e marginalizados.
