A Austrália é considerada uma economia mista porque é caracterizada pela iniciativa privada associada a uma forte supervisão regulatória por parte do governo e a provisão governamental de bens públicos, como estradas. Em 2011, a Austrália ficou em terceiro lugar em o Índice de Liberdade Econômica e o segundo no Índice de Desenvolvimento Humano das Nações Unidas.
A Austrália é uma nação rica e em 2013 ficou em segundo lugar apenas para a Suíça em riqueza nacional. Foi também a única economia avançada a não experimentar uma recessão devido ao colapso financeiro mundial de 2008. O dólar australiano é a moeda nacional, e a Australian Securities Exchange é uma das maiores do mundo. Até a década de 1970, a Europa e a América do Norte eram os principais parceiros comerciais da Austrália. No entanto, as reformas econômicas e políticas e as mudanças nas políticas mudaram o foco para a Orla do Pacífico e a Ásia.
A economia da Austrália está dividida entre o leste e o oeste. Canberra, a capital da Austrália, está localizada no leste e é o centro político e econômico do país. Em contraste, o oeste da Austrália abriga os depósitos de minério de ferro, ouro, petróleo e gás natural do país. As diferenças entre o leste e o oeste levaram a conflitos dentro do governo australiano em relação aos planos de desenvolvimento. Também há conflito sobre se a Austrália é excessivamente dependente das exportações para a China.
