Uma economia mista é composta por empresas privadas e públicas regulamentadas por organizações governamentais. Em economias mistas, como os Estados Unidos, o governo é responsável por usar leis para controlar ou quebrar monopólios de negócios.
Os governos regulam as economias mistas formulando regras e regulamentos para proteger os produtores e consumidores no mercado. A regulamentação também serve como um meio de garantir que as economias mistas utilizem os recursos econômicos de maneira eficiente e aloquem os recursos escassos de maneira cientificamente responsável. Os governos planejam as metas de produção necessárias nas indústrias privadas enquanto protegem a defesa, os serviços de utilidade pública e as indústrias pesadas. A desigualdade econômica também é minimizada em uma economia mista porque a renda é redistribuída por meio de impostos e subsídios do governo.
Embora o governo tenha jurisdição sobre as atividades que ocorrem em uma economia mista, a quantidade de controle do governo é comparativamente menor do que em uma economia socialista, onde a maior parte, senão todo, o mercado é controlado por o governo. Essas economias dependem fortemente das receitas fiscais e têm menos probabilidade de se beneficiar dos sinais de preços ou da disciplina imposta pelas forças de mercado. É por essa razão que os economistas afirmam que as economias mistas são mais eficientes do que as economias com participação governamental substancial.
