O advento da agricultura é visto como um ponto de viragem no desenvolvimento da civilização. Em vez de todos caçarem e colherem, as culturas podem fazer com que um pequeno grupo de pessoas cultive os alimentos necessários para alimentar todos população. Após a implementação da agricultura, as pessoas nessas culturas poderiam se concentrar em outras tarefas além da caça e coleta de plantas para comer.
As pessoas precisam comer e a agricultura fornece quase todos os alimentos que as pessoas procuram. Também permite que um pequeno grupo de pessoas produza comida suficiente para muitos mais. Com o passar dos anos, a agricultura tornou-se cada vez mais eficiente e apenas uma pequena porcentagem da população mundial trabalha no setor agrícola. Sementes híbridas e reprodução seletiva, combinadas com fertilizantes e pesticidas, significam que os rendimentos modernos são muito maiores do que nunca. Organismos geneticamente modificados permitem rendimentos ainda maiores.
A segurança alimentar é um componente essencial da segurança nacional e as interrupções no abastecimento alimentar podem ter resultados desastrosos. Como resultado, as nações investem pesadamente para garantir que suas terras agrícolas sejam protegidas em caso de guerra. Especialistas na área de agricultura também estão procurando maneiras de mitigar os danos que o aquecimento global pode causar. Mover terras agrícolas é caro e logisticamente desafiador, por isso muitos estão pesquisando plantas que podem prosperar em temperaturas mais altas.
