1619 é significativo porque fornece um registro histórico sólido para o início da escravidão nas colônias da América do Norte, de acordo com About.com. Um navio mercante holandês, precisando de alimentos e suprimentos, atracou em Point Comfort, Va., e negociou 20 escravos africanos em troca de mercadorias.
A escravidão nas colônias teve um início lento. About.com diz que a maioria das pessoas que viviam nas colônias dependia de servos contratados para sua força de trabalho durante o início do século XVII. Em 1625, a Virgínia continha apenas 23 africanos, e esses números cresceram lentamente, constituindo apenas 3 a 4 por cento da população em meados do século XVII. Servos contratados brancos, que viviam e trabalhavam de maneira geralmente indistinguível dos escravos, ainda eram encontrados em número muito maior. Uma linha do tempo da PBS sobre a escravidão diz que em 1640, um servo negro chamado John Punch fugiu com dois companheiros brancos. Após sua captura, ele foi condenado à servidão vitalícia, fazendo de Punch o primeiro escravo vitalício documentado. Seus companheiros brancos foram punidos apenas com longos termos de servidão. À medida que o século chegava ao fim, menos europeus brancos estavam dispostos a vir para a América como servos contratados, de modo que as colônias passaram a depender cada vez mais da escravidão.
