Os ratos tornam-se canibais quando estão estressados. Este não é um comportamento normal para os ratos, embora o canibalismo materno de bebês seja muito mais comum do que outras formas. Quando os bebês são canibalizados, eles geralmente são mortos por adultos antes. O canibalismo de adultos mortos ocorre em condições de fome e superlotação.
Os camundongos são considerados uma espécie infanticida. Acredita-se que matar e comer filhotes pela mãe seja um mecanismo de defesa, como é particularmente visto em camundongos criados para um forte comportamento de defesa do ninho. Algumas linhas de camundongos têm maior probabilidade de matar filhotes do que outras. O infanticídio é frequentemente associado ao manuseio humano, então às vezes as mães são anestesiadas para evitá-lo.
O canibalismo em outras condições é considerado incomum. Camundongos foram observados se tornando canibais para sobreviver a invernos frios, quando os suprimentos cada vez menores de comida não podem sustentar a população de animais. Por exemplo, ratos mortos pegos em armadilhas podem se tornar comida para os sobreviventes. Em condições normais, os ratos preferem comer alimentos doces e ricos em carboidratos em vez de carne.
