Em 2014, não havia nenhuma evidência concreta para provar a existência de vida alienígena, embora a maioria dos cientistas hoje concorde que o potencial de descobrir vida fora da Terra é muito maior do que se pensava anteriormente. De acordo com o Discovery News, a vida alienígena é considerada altamente provável e provavelmente será descoberta até o ano de 2024.
Relatos fictícios de alienígenas encontrados na mídia convencional não são considerados uma representação precisa da vida alienígena. Alguns cientistas acreditam que os alienígenas serão formas de vida simples, como bactérias ou organismos unicelulares, enquanto outros acreditam que existem formas de vida mais complexas. Dentro da galáxia da Via Láctea, existem vários planetas que podem ser capazes de suportar algum tipo de vida.
A NBC News afirmou que mais da metade das galáxias visíveis pelos telescópios da Terra podem ter planetas e sistemas solares semelhantes aos nossos. Os cientistas costumam determinar a probabilidade de vida alienígena examinando a disponibilidade de água em outros planetas. Atualmente, existem vários planetas que se acredita terem alguma forma de água disponível, incluindo Marte e Titã, uma das luas de Saturno.
O debate sobre a existência de vida alienígena depende da falta de provas definitivas de outras espécies fora da Terra. De acordo com a New Scientist, existem alguns exemplos que apontam para evidências irrefutáveis. Por exemplo, o metano foi encontrado em Marte. A presença de metano está ligada ao processo metabólico que ocorre quando as formas de vida processam compostos orgânicos para obter energia. Essa evidência é controversa e só foi aceita como prova de vida alienígena por alguns cientistas.
