Embora os ácaros das galinhas possam e irão picar humanos, eles preferem usar pássaros como hospedeiros. Em todos os casos de humanos infectados por ácaros das galinhas, descobriu-se que um hospedeiro aviário próximo era a fonte do infestação. Eles podem viver de pessoas, mas as evidências são escassas.
Os ácaros das galinhas são parasitas sugadores de sangue de galinhas, pombos e outras aves. Ao contrário de muitos outros parasitas, eles só sobem no hospedeiro para se alimentar. Quando não estão se alimentando, eles se escondem em fendas próximas ao hospedeiro. Muitos dos animais que alimentam no poleiro juntos em gaiolas ou ninhos compartilhados. Dessa forma, eles são capazes de transmitir de host para host. Às vezes, eles passam a morder gatos, cães, cavalos, roedores e humanos, quando os pássaros não estão disponíveis. Os ácaros das galinhas não se transmitem diretamente de um hospedeiro para outro e as infestações humanas estão associadas à proximidade de ninhos de pombos e granjas, não ao contato físico com uma pessoa infestada.
