A Microsoft descontinuou o Encarta em 2009 e os clientes não podem mais acessar o programa. Encarta era originalmente um produto de CD-ROM distribuído na década de 1990; mais tarde, tornou-se uma assinatura gratuita que os membros podiam acessar online.
A Microsoft Encarta usou informações de enciclopédias que incluíam informações investigadas profissionalmente. O programa durou até 31 de outubro de 2009, quando foi descontinuado devido ao crescimento no uso de sites de enciclopédia grátis como a Wikipedia. Mais de 2 milhões de assinantes usaram o conteúdo editado pela comunidade da Wikipedia em comparação com os 42.000 assinantes do Microsoft Encarta. Em 2015, a Wikipedia é o sétimo site mais usado no mundo.
