O peixe-palhaço, também chamado de peixe anêmona, vive nas águas quentes dos oceanos Pacífico e Índico, do Mar Vermelho e da Grande Barreira de Corais. Esses peixes têm uma relação simbiótica com as anêmonas, que são lentas animais invertebrados em movimento que se parecem com plantas com flores. Os peixes-palhaço nunca se aventuram longe de seus parceiros anêmonas.
Os peixes-palhaço são imunes aos tentáculos venenosos das anêmonas do mar. Os peixes podem, portanto, nadar e chafurdar entre os tentáculos, onde são protegidos de predadores e a comida é abundante. Além das algas, krill e plâncton na água, o peixe-palhaço se alimenta de detritos das refeições da anêmona.
É teorizado que o peixe-palhaço pode ajudar as anêmonas atraindo a presa para seus tentáculos. As anêmonas também recebem nutrientes dos resíduos do peixe-palhaço. O nitrogênio nos resíduos auxilia no crescimento e na regeneração do tecido da anêmona. Além disso, os movimentos do peixe-palhaço ajudam a circular a água ao redor da anêmona.
Os peixes-palhaço nascem machos e se transformam em fêmeas na maturidade. Eles vivem em colônias que consistem em uma fêmea dominante, um macho adulto e vários machos jovens. Se a fêmea dominante morre, um dos machos jovens passa por um período de rápido crescimento, que o faz se transformar em fêmea. Os machos cuidam dos ovos da colônia até a eclosão.
Os peixes-palhaço são nomeados por seus padrões de listras laranja, branco e preto, que lembram o traje de um palhaço de circo. Existem 28 espécies de peixes-palhaço, com muitas variações de cores e padrões. Os peixes-palhaço são criados em cativeiro para o comércio de aquários, pois são peixes populares de água salgada.
