O furacão Katrina começou como uma depressão tropical nas Bahamas e tomou um caminho para o norte através de Cuba, depois para o oeste através do sul da Flórida antes de fazer seu landfall final perto da fronteira Louisiana-Mississippi. Em seguida, mudou-se para nordeste através do Mississippi antes de se dissipar e ser rebaixado para uma depressão tropical perto de Clarksville, Tennessee.
O Katrina alcançou o status de furacão pela primeira vez depois de passar pelo sul da península da Flórida e entrar no Golfo do México. Ele foi atualizado para a Categoria 5 enquanto estava no Golfo, mas havia enfraquecido para a intensidade da Categoria 3 quando fez seu segundo desembarque na Louisiana. Ele enfraqueceu ainda mais, mas manteve a intensidade da Categoria 3 em seu terceiro landfall e, naquele ponto, foi o terceiro furacão mais forte a atingir os Estados Unidos. Ele continuou com a força de um furacão enquanto se movia pelo Mississippi, mas enfraqueceu o suficiente para ser rebaixado logo após cruzar para o Tennessee.
