Cães selvagens africanos são predadores de alto escalão no ecossistema da savana, e os cientistas os consideram predadores de vértice. Predadores de vértice são aqueles que raramente, ou nunca, são caçados por outros predadores quando adultos. Os cães selvagens africanos consomem virtualmente todos os grandes herbívoros que compartilham seu habitat e temem muito poucos predadores.
Embora superados por leões e hienas pintadas, os cães selvagens africanos temem muito poucos outros animais. Como eles formam grandes matilhas de 30 ou mais animais, os cães selvagens africanos podem atacar e matar presas muito grandes, incluindo búfalos, impalas e zebras. Os cães selvagens africanos não são muito grandes e seu sucesso depende de seus números. Esses números também ajudam os cães a defender suas matanças de leões e hienas necrófagos. Além disso, os cães selvagens africanos comem muito rápido. Isso os ajuda a obter o máximo de calorias possível antes que os concorrentes roubem sua comida.
Apesar de suas proezas predatórias, os cães selvagens africanos ocasionalmente tornam-se presas de outros grandes predadores, incluindo leopardos, hienas, leões e crocodilos. No entanto, as principais ameaças que os cães selvagens africanos enfrentam são as doenças e a fome. Além de usar sua velocidade e excelentes capacidades sensoriais, seus hábitos de formação de matilhas ajudam a manter esses cães seguros. Os cães selvagens africanos cuidam muito bem dos membros mais fracos de seu grupo, para protegê-los de predadores.
