A luz viaja a uma velocidade consideravelmente maior do que o som. A luz viaja a uma velocidade constante de 186.000 milhas por segundo, mas a velocidade do som é de apenas 761,2 mph.
Existem várias diferenças entre a forma como o som e a luz viajam. A luz mantém uma velocidade constante em todo o universo e é o mais rápido que qualquer coisa pode viajar entre dois pontos. Enquanto isso, o som depende da pressão do ar para transferir ondas ao longo de sua trajetória. Isso significa que a temperatura e a pressão barométrica mudam a velocidade com que o som viaja.
Por exemplo, o som se move muito mais lentamente no ar frio, porque as moléculas de gás no ar se movem mais lentamente. O aquecimento do ar garante que as ondas sonoras possam se mover mais rapidamente por ele. A luz não tem essa deficiência e viaja infinitamente para fora de sua fonte na mesma velocidade constante até atingir uma barreira. É por isso que a velocidade da luz é usada como uma constante universal por muitos astrônomos ao calcular a distância aos pontos em relação à sua localização na Terra.
A física também coopta a velocidade da luz, usando-a para determinar a energia potencial da matéria com base na sua massa. A primeira medição quantitativa da velocidade da luz ocorreu em 1676, graças aos cálculos de Ole Roemer.
