As forças que mantêm os átomos unidos são a força elétrica e a força forte, que é mais forte do que a força elétrica. A força elétrica faz a maior parte do trabalho de manter os átomos unidos, mas a força forte força ajuda a conter a força elétrica e pode, de alguma forma, anulá-la.
A carga elétrica exibida pelos prótons e elétrons que se atraem faz com que a força dos átomos se torne mais forte. A carga estabelece a estrutura para a força elétrica que é usada para manter tudo unido, mas não é forte o suficiente para manter os átomos próximos o suficiente. Embora a força ajude os elétrons e prótons a se atraírem, ela não faz nada pelos nêutrons, que são neutros. Ele também funciona contra si mesmo porque dois prótons e dois elétrons se repelem, embora estejam se aproximando por meio da carga elétrica.
A força forte é capaz de remediar o problema da carga elétrica não ser forte o suficiente para manter tudo junto. É mais forte do que a força elétrica e ajuda a reter todos os prótons e nêutrons, que são imunes à força elétrica. É uma força muito forte, mas só funciona em intervalos pequenos, o que a torna ideal para manter os átomos unidos. Também é capaz de anular a repulsão que às vezes é causada por muitas cargas positivas em uma força elétrica.
