Dentes em forma de pá é um termo usado para descrever os incisivos superiores que são escavados como uma pá nas costas. Os dentes em forma de pá são parte de um complexo de características genéticas chamadas sinodontia, visto com frequência em pessoas de ascendência do Leste Asiático e de nativos americanos.
A sinodontia é caracterizada por várias características dentais, incluindo incisivos em forma de pá que não estão alinhados com o resto dos dentes superiores. Freqüentemente, as pessoas com sinodontia também apresentam primeiros pré-molares com apenas uma raiz e primeiros molares inferiores com três raízes. Isso contrasta com a maioria das pessoas de ascendência europeia cujos primeiros pré-molares e primeiros molares inferiores geralmente têm duas raízes.
O gene responsável pela sinodontia é o gene EDARV370A do receptor da Ectodisplasina, ou EDAR, que remonta a uma mutação que ocorreu na China central há cerca de 35.000 anos. Experimentos científicos demonstram que pessoas com essa variante genética têm fios de cabelo mais grossos, mais glândulas sudoríparas e seios menores do que pessoas de ascendência europeia. Aproximadamente 90% dos chineses han carregam o gene EDAR, assim como cerca de 70% das pessoas no Japão e na Tailândia. O gene também é transportado por 60 a 90 por cento dos nativos americanos descendentes de asiáticos. Os cientistas não têm certeza do que causou a mutação genética EDAR e estão examinando várias teorias como parte de um estudo maior para determinar como os humanos evoluíram.
