O ponto de fusão, o ponto de ebulição e a condutividade térmica são exemplos de propriedades características. As propriedades características da matéria são propriedades inerentes que são únicas e identificáveis sob condições específicas.
Outro exemplo de propriedades características é a densidade, que é a massa de um determinado volume de uma substância. As três variações de magnetismo, paramagnatismo, diamagnetismo e ferromagnetismo, também são propriedades características de diferentes substâncias. Quando um material é ligeiramente atraído por um ímã, ele é paramagnético. Quando é ligeiramente repelido, é diamagnético. Quando um material é fortemente atraído por um ímã, ele é ferromagnético. Cobalto, ferro e níquel podem ser identificados por seu ferromagnetismo.
A solubilidade de diferentes materiais uns nos outros também é uma propriedade característica. Um pó branco que se dissolve em água, mas não em óleo, provavelmente é polar. O grau de solubilidade indica a força da interação entre os dois materiais.
Os pontos de fusão e ebulição são determinados pela força da ligação entre as moléculas do material e dentro das moléculas do material. Quanto mais fortemente um material estiver unido, mais altos serão os pontos de fusão e ebulição.
A cor é determinada pela forma como um material interage com a luz. As cores do ouro e da prata aparecem como são porque esses materiais absorvem e reemitem luz de maneiras únicas.
