Os dilemas éticos na enfermagem incluem questões como suicídio, honrar os direitos dos pacientes de recusar o tratamento, decidir se devem fornecer respostas honestas para aliviar os medos da saúde ou piorar as questões e dar tratamentos adequados em conflito com a religião e a moral pessoais crenças. Enfermeiros, assim como médicos e outros profissionais de saúde, enfrentam dilemas diariamente ao cuidar de outras pessoas. Os enfermeiros enfrentam problemas ao lidar com pacientes idosos, pacientes em estado terminal e outras pessoas de diferentes origens socioeconômicas e valores pessoais.
Uma questão que levanta questões éticas é o suicídio. Nacionalmente, o direito ao suicídio assistido continua sendo um assunto debatido. Alguns americanos apóiam o direito de morrer aos pacientes com diagnósticos médicos sombrios, como câncer e outras doenças terminais, sob a orientação de profissionais médicos treinados. Mesmo em estados que permitem o suicídio assistido, no entanto, os enfermeiros podem se opor pessoalmente a essa prática.
Honrar os direitos dos pacientes de recusar o tratamento também apresenta questões éticas. Enfermeiros que avaliam pacientes com transtornos alimentares, por exemplo, não podem forçar o tratamento se os pacientes recusarem, o que entra em conflito com os instintos dos enfermeiros e alguns deveres legais de ajudar os pacientes. Os enfermeiros enfrentam dilemas ao decidir quando usar ou não os recursos disponíveis com os pacientes, como o uso de grandes quantidades de medicamentos caros para deixar os pacientes com doenças terminais confortáveis.
