Dados não numéricos são dados observados, não medidos. Os dados não numéricos tratam de descrições como o cheiro de um biscoito, a sensação da roupa de cama e o tipo de escova passada em um quadro.
Os dados são fatos, estatísticas ou itens de informação individuais, e os dados numéricos são medidos ou contados. Um exemplo é o peso da bagagem carregada em um avião. Contar o número de vezes que uma bola lançada de um telhado quica antes de parar inclui dados numéricos.
Por outro lado, dados não numéricos, também chamados de dados categóricos, qualitativos ou Sim /Não, são dados que podem ser observados, não medidos. Os dados não numéricos representam características como o sexo de uma pessoa, estado civil, cidade natal, etnia ou os tipos de filmes que as pessoas gostam. Um exemplo são os dados não numéricos que representam as cores das flores em um jardim: amarelo, azul, branco, vermelho, etc.
Se registrar dados não numéricos sobre uma turma de calouros, um indivíduo pode registrar que é amigável, tem consciência cívica, se preocupa com o meio ambiente e tem um espírito escolar positivo. Também é possível registar dados numéricos sobre essa turma, nomeadamente, que tem 672 alunos, 394 raparigas e 278 rapazes; 68 por cento deles estão na lista de honra e 150 alunos são acelerados em matemática. Assim, o tipo de dados coletados é determinado pelo tipo de estudo realizado. Gráficos de barras e gráficos de pizza são usados para exibir resultados contendo dados não numéricos.
