As vantagens de um compilador na codificação de software incluem melhores mecanismos de detecção de erros, maior desempenho em termos de execução e otimização aprimorada para hardware específico. Os compiladores também melhoram a segurança para programadores profissionais e tornam muito mais difícil copiar o código de alguém.
Compiladores são programas especiais que lêem as instruções em uma linguagem de alto nível (código-fonte), analisam-nas e convertem-nas em linguagem de máquina que o processador do computador possa entender (código-objeto).
Durante esse processamento, o compilador busca qualquer presença de erros em todo o código-fonte, e alguns informam ao programador as linhas específicas com erros.
Os compiladores também melhoram o tempo de execução, convertendo o programa em um código-objeto executável, que é mais compacto e roda muito mais rápido, como arquivos ".exe" em ambientes Windows. Essa conversão é o que melhora a segurança e mantém o código-fonte protegido de ser recuperado por outras partes.
Um compilador funciona de maneira diferente de um intérprete, embora ambos tenham como objetivo atingir o mesmo objetivo de traduzir as linguagens de alto nível para uma forma que os computadores possam entender. Os intérpretes fazem isso analisando e executando uma linha de código por vez, enquanto os compiladores processam todo o código-fonte de uma vez antes de executá-lo. Isso torna os interpretadores muito mais lentos que os compiladores, mas mais eficientes nos recursos de depuração.
