Nos desertos, os consumidores secundários incluem espécies como cobras, aranhas e aves de rapina que se alimentam de animais menores classificados como herbívoros. Os consumidores secundários, ao contrário dos consumidores primários, comem principalmente carne. Eles assumem a forma de animais como roadrunners, raposas, corujas, falcões e abutres.
Os consumidores secundários têm uma alta classificação na cadeia alimentar do deserto; apenas os consumidores terciários têm classificação superior. A cadeia alimentar começa com os produtores. Esses organismos, principalmente plantas e vegetação, fazem seus próprios suprimentos de comida. A maioria realiza fotossíntese, que envolve a absorção da luz solar e a conversão da luz em energia. As plantas produzem energia na forma de açúcares chamados glicose. Os produtores fornecem energia aos consumidores primários.
Os principais consumidores incluem pequenos mamíferos como roedores, esquilos e esquilos. Eles existem em maior número na maioria dos ambientes desérticos do que os consumidores secundários, dando aos consumidores secundários uma variedade de escolhas alimentares. Alguns predadores, como as cascavéis, fazem barulho para pegar a presa. Outros, como o Elf Owl, fazem uma abordagem silenciosa e furtiva. Essas corujas não produzem nenhum ruído durante o vôo. Eles se aproximam sorrateiramente de predadores desavisados; penas macias nas pontas das asas amortecem o ruído. As corujas élficas residem em desertos no sudoeste americano e estendem seu alcance para partes do México também. As corujas elfas se alimentam principalmente de insetos como mariposas, besouros e escorpiões. Por sua vez, outros predadores do deserto, como raposas e coiotes, consomem corujas.
