A definição de uma política de bem-estar social são os serviços sociais fornecidos por um governo para seus cidadãos. Exemplos de bem-estar social nos Estados Unidos incluem Medicare, Medicaid, assistência temporária para famílias carentes, benefícios de alimentação e seção 8 assistência habitacional. Outros programas, como acidentes de trabalho, seguro-desemprego e benefícios da Previdência Social, também são considerados programas de previdência social.
O Ato de Assistência e Construção de Emergência de 1932 foi a primeira política de bem-estar social nos Estados Unidos. Este ato forneceu US $ 300 milhões em empréstimos temporários aos estados. Esses fundos foram alocados para cidadãos que haviam sido severamente afetados pela Grande Depressão.
Depois que este ato foi aprovado, tornou-se evidente que muitos cidadãos precisavam de mais assistência. Como resultado, o Federal Relief Act de 1933 foi aprovado para fornecer US $ 1 bilhão em apoio social adicional para os cidadãos mais pobres. A Lei da Previdência Social de 1935 também foi aprovada para fornecer ajuda a grupos específicos, como crianças, idosos e deficientes físicos.
As políticas de bem-estar social permaneceram relativamente inalteradas até a reforma da previdência em 1996. Essa foi uma mudança drástica em relação às políticas anteriores porque, pela primeira vez, os beneficiários de assistência pública foram obrigados a trabalhar para receber ajuda. Desde então, muitos debates centraram-se em quem merece ajuda de bem-estar social e quanto apoio deve ser dado.
