Existem várias causas para a crise de identidade, incluindo educação inadequada, falta de afirmação e experiências anteriores desagradáveis. Outros fatores que levam à crise de identidade incluem estresse, problemas e demandas sociais. A falta de ideologias e valores, experimentar papéis e ser um líder também podem causar crises de identidade.
A crise de identidade refere-se ao fracasso em atingir a identidade do ego durante a adolescência. É um estado de um indivíduo que não acredita em si mesmo. Uma pessoa que passa por uma crise de identidade tem a sensação de não conhecer seu verdadeiro eu. A crise de identidade é um dos conflitos mais importantes que os indivíduos vivenciam durante o desenvolvimento. Ocorre durante os estágios de coesão ou confusão de papéis do desenvolvimento psicossocial. Durante a fase da adolescência, as pessoas passam por crescimento físico, maturação sexual e internalização de ideias sobre como os outros as veem e pensam delas.
A maneira como uma criança é criada influencia muito a maneira como ela vive na idade adulta. Pessoas que nunca experimentaram o amor durante a infância dificilmente podem expressar amor aos outros na idade adulta. As famílias têm a obrigação de criar um ambiente propício para seus filhos, mostrar-lhes amor e prover suas necessidades. À medida que as crianças vão crescendo, precisam ouvir algumas palavras de incentivo que as ajudem a acreditar em si mesmas. Quando não ouvem essas palavras, tendem a se retrair e, eventualmente, passam por uma crise de identidade. Além disso, experiências anteriores traumatizantes podem atormentar um indivíduo e fazer com que ele perca a confiança.
