O marfim é usado para fazer pauzinhos, enfeites, joias, acessórios de cabelo, prendedores de arco, agulhas, ossos, botões, grampos de cabelo, pontas de lanças, cabos, bolas de bilhar e medicamentos, de acordo com The Atlantic and Animal Ação pelos Direitos. O marfim também é usado em certos medicamentos, observa a Ação pelos Direitos dos Animais. Grande parte da demanda por marfim vem da China e da Tailândia, de acordo com o The Atlantic.
Uma grande parte do marfim do mundo vem da República Democrática do Congo. O repórter do New York Times Jeffrey Gettleman escreveu que 2013 "quebrou o recorde de quantidade de marfim ilegal apreendido, de 38,8 toneladas, (equivalente a 4.000 elefantes mortos). Policiais dizem que o forte aumento nas grandes apreensões indica que o crime organizado está envolvido porque requer uma máquina bem lubrificada para transportar grandes quantidades de marfim ilegal em todo o mundo. Muitas presas são contrabandeadas em contêineres com compartimentos secretos. A crescente classe média da China é responsável pelo recente aumento na demanda de marfim, de acordo com o The Atlantic. Esse aumento na demanda resultou no aumento do preço do marfim para mais de US $ 1.000 por libra, a partir de 2013. A Atlantic observa que o marfim de elefante é o mais procurado por causa de sua textura, maciez e falta de um exterior resistente.
