Samuel de Champlain, o homônimo do Lago Champlain, estava procurando por um mar interior que a maioria dos historiadores acredita ser a Baía de Hudson. Em vez disso, ele descobriu o Lago Huron dos Grandes Lagos em 1615 e mapeou uma grande parte de sua costa.
Champlain era hábil em navegação, geografia, cartografia, desenho e inúmeras outras habilidades que o tornavam um explorador ideal. Sob François Gravé Du Pont, Champlain explorou Acádia e ajudou a estabelecer o assentamento de Port Royal em 1605, bem como o que é hoje a cidade de Quebec.
Depois de explorações por todo o Canadá, Champlain subiu de canoa o rio Ottawa até o lago Nipissing e depois subiu o rio francês até sua nascente, o lago Huron. Ele foi o primeiro europeu a ver os Grandes Lagos. Seu grupo de exploração também pode ter sido o primeiro europeu a ver as Cataratas do Niágara.
