Os mangustos são carnívoros e normalmente comem pequenos vertebrados, como cobras, ratos e pássaros. Eles também gostam de caranguejos, insetos, lagartos, roedores, milípedes, besouros e minhocas.
Embora os mangustos prefiram caçar pequenos animais, eles são conhecidos por roubar ovos de pássaros e répteis e se alimentam de frutas caídas. Os mangustos cinzentos indianos são populares por sua extraordinária habilidade de matar cobras venenosas, especialmente cobras. Sua pelagem espessa, agilidade e receptores de acetilcolina os tornam resistentes ao veneno de cobra. Embora gostem de matar cobras, não gostam de comê-las. As pessoas também mantêm os mangustos como animais de estimação, pois eles são muito úteis no controle de vermes.
